Tecnología -E.S.O. e Ingeniería -Bachillerato: 9 de noviembre. Ingenieras e inventoras: Emily Warren Roebling y Hedy Lamarr

Hola, ¿sabes el motivo de la celebración del 9 de noviembre como día Internacional del Inventor?. En esta entrada vamos a dar respuesta a esa pregunta y a conocer dos mujeres que destacaron en diversos campos como la ingeniería. Se trata de la ingeniera norteamericana Emily Warren Roebling y la actriz e inventora austriaca y posteriormente nacionalizada estadounidense, Hedy Lamarr.

Emily Warren Roebling (1843 –1903)

Emily Warren Roebling

Emily W. Roebling nació en Cold Spring (Nueva York) en 1843. Está considera como la primera mujer "ingeniera civil de campo".

Podemos considerar la construcción del puente de Brooklyn como la desgracia de la familia Roebling. Unos días antes del inicio de las obras, en 1869 fallece su diseñador y suegro de Emily, John Augustus Roebling de tétanos. Su esposo, Washington Roebling ocupo el cargo dejado por su padre. Pero las desgracias no iban a quedar aquí.

Emily se convirtió de hecho en la ingeniera jefe de la obra, después de que su marido Washington Roebling, ingeniero jefe sobre el papel, desarrollara el síndrome de descompresión (embolia gaseosa producida por una disminución brusca de la presión atmosférica) durante la construcción del puente en 1872.

John Augustus Roebling. Diseñador e ingeniero civil. Fuente

El Puente de Brooklyn (conocido inicialmente como puente de Nueva York y Brooklyn) une los distritos de Manhattan y Brooklyn en la ciudad de Nueva York. Se construyó entre 1870 y 1883, y en el momento de su inauguración era el puente colgante más grande del mundo (mide 1825 metros de largo, y la luz entre pilares es de 486,3 metros), récord de luz hasta que en 1889 se construye el Forth Bridge, con una luz máxima de 521 m. Desde entonces, se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles de Nueva York.

Plano de una de las torres. Uno de los planos originales de John A. Roebling. Fuente

Detalle de la construcción del puente. Fuente

Puente de Brooklyn visto desde Manhattan. Fuente

El puente de Brooklyn tiene una placa dedicada a la memoria de Emily, su marido Washington y su suegro, John Augustus Roebling.

Hedy Lamarr

Hedy Lamarr (1914-2000)

Hedwig Eva Maria Kiesler, conocida como Hedy Lamarr (Viena, 9 de noviembre de 1914 - Casselberry, Florida, 19 de enero de 2000), fue una actriz de cine, productora e inventora austríaca. Junto con George Antheil, inventó la primera versión del espectro ensanchado por salto de frecuencia (FHSS) que permitiría las comunicaciones inalámbricas seguras de largas distancias. Hedy tuvo una vida personal difícil y aunque protagonizó numerosas películas no supo o pudo elegir las mejores. En esta entrada nos vamos a centrar en su faceta como ingeniera e inventora.

Pianola o piano mecánico.Clic para agrandar

Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, Hedy ofreció sus servicios al ejercito estadounidense. Tenía conocimientos de ingeniería y quería ayudar en las comunicaciones por radio. El invento de Hedy estaba inspirado en la caja mágica de la empresa Philco -el mando a distancia. El objetivo de su invento era el envío de mensajes u órdenes mediante radiofrecuencia que el enemigo no pudiera descifrar. Utilizaba saltos de frecuencia para enviar la información, de esta forma las comunicaciones aunque se intercepten, la señal sería ininteligible. Para la sincronización entre emisor y receptor se utilizo un mecanismo musical (rollo de una pianola de 88 teclas) que fue implementado por George Antheil. Con esta técnica cada tramo de información se transmite en una frecuencia distinta durante un intervalo de tiempo muy corto (ms). El orden en los saltos en frecuencia se determina según una secuencia pseudoaleatoria almacenada en unas tablas o rollos de la pianola, que tanto el emisor y como el receptor deben conocer.

Saltos de frecuencia para codificar la información en 5 bandas de frecuencia. Fuente

Esta tecnología era eficaz pero difícil de implementar con los dispositivos de la época (relés electromecánicos y válvulas de vacío) además el gobierno de los EEUU clasifico la patente como alto secreto. No fue hasta la invención de los transistores semiconductores (1947) y otros avances en las comunicaciones que su invento encontró numerosas aplicaciones.

En un artículo publicado en APS News el 6 de junio del 2011, se puede leer:

"Lamarr contribuyó a la idea de salto de frecuencia, mientras que Antheil se basó en su experiencia con el "Ballet Mécanique" y con los pianos para dieciséis ejecutantes para desarrollar un método de sincronización de las frecuencias de radio rápidamente cambiantes imaginadas por Lamarr. Su invención conjunta se basa en un mecanismo similar al rollo para pianos que permite sincronizar las variaciones entre 88 frecuencias -no por casualidad, este es también el número de teclas del piano- y utiliza un avión de observación a gran altura para dirigir el torpedo por radio control. Presentaron su patente el 10 de junio de 1941 y fue aceptada el 11 de agosto de 1942. Lamarr utilizó su nombre de casada en ese momento "Hedy Kiesler Markey".

No se trataba de un concepto completamente nuevo. Nikola Tesla aludió al salto de frecuencia en dos patentes de 1900 y 1903. Una patente similar para un "sistema secreto de comunicaciones" se le concedió en 1920, con patentes adicionales otorgadas en 1939 y 1940 a dos ingenieros alemanes. En la década de 1980 se supo que durante la Segunda Guerra Mundial, el Army Signal Corps de Estados Unidos trabajó en un sistema de comunicación que también utilizaba el concepto de espectro ensanchado."

George Antheil. (1900-1959) Pianista y compositor estadoudidense

En 1962 su patente se usó por primera vez en la crisis de los misiles de Cuba, y más tarde en Vietnam. También tuvo un papel predominante en el sistema estadounidense de defensa por satélite (Milstar), hasta que en la década de 1980, el sistema de espectro expandido vio sus primeras aportaciones en ingeniería civil. Con la irrupción de la tecnología digital, el salto de frecuencia permitió implantar la comunicación de datos por Wifi. También hace posible tener una conversación por teléfono móvil en una habitación en la que hay otro móvil, conectar por Bluetooth dos dispositivos o que un móvil reciba coordenadas GPS de un satélite.

Sistema de Comunicaciones Secreto. 1ª página Patente de 1942. Emisor y receptor para control remoto del timón de un torpedo. Obsérvese que la patente figura a nombre de H. K. Markey y George Antheil. Fuente imágenes: Los mundos de Brana

2ª página de la patente de H. Lamarr y G. Antheil. Rollo de pianola. Clic para ampliar. Fuente

No fue hasta 1997 cuando le reconocieron junto a Antheil de forma oficial su invento, cuyo valor de mercado se estima actualmente en 30.000 millones de dólares. Según la ley de patentes de Estados Unidos, un inventor dispone de los seis años posteriores al vencimiento de su patente para reclamar su compensación económica. Hedy y George no lo sabían.

Curiosidad: Su cara "vectorizada" fue la portada de la aplicación CorelDraw 9 de 1997. Fuente

La respuesta a la pregunta inicial es obvia: el 9 de noviembre se celebra el día Internacional del inventor en honor al nacimiento de Hedy Lamarr. Creo que lo más correcto sería: "Día Internacional del inventor y la inventora".

Más información:


Tipos de modulación: AM, FM y PM. Modificación de algunos parámetros de la onda portadora (amplitud, frecuencia o fase) por la señal moduladora que se quiere transmitir.